V lete 1996 Barcelona privítala 20-ročného brazílskeho zázračného hráča. Červeno-modrý pruhovaný dres, ktorý nosil, sa čoskoro stal jedným z najsilnejších symbolov útočnej zdatnosti v histórii futbalu. Na Camp Nou bol tento futbalový dres ronaldo presiaknutý úplne novým kúzlom. Keď bol vtedajší manažér Bobby Robson svedkom jeho tréningov, ohromený tým, čo videl, ho prezývkou „Votrelca“, ktorá sa od tej chvíle šírila po celom svete. Vo svojej jedinej sezóne v Barçe Ronaldo odohral 49 zápasov a strelil 47 gólov, pričom takmer sám rozobral celú obranu súpera.
V zápase proti Compostele Ronaldo zdvihol loptu v strede poľa, prešiel okolo množstva obrancov a poslal ju do siete. Výbušná sila a technická brilantnosť, ktorú predviedol „Ronaldov dres“ počas tohto strhávajúceho behu, sa stali ikonickým obrazom v histórii La Ligy. V tomto drese Barçy nielenže vyhral Pohár víťazov pohárov UEFA, ale vo veku 20 rokov sa stal aj najmladším hráčom roka FIFA. V tom čase sa dres Barçy zdal byť pre neho ušitý na mieru, dokonale zdôrazňujúc jeho bezkonkurenčné driblovanie, prudkú rýchlosť a smrteľnú schopnosť zakončenia.
Hoci jeho pôsobenie v Barçe trvalo iba jeden rok, toto obdobie zanechalo neuveriteľne živú a nezmazateľnú stopu. Tento „Ronaldov dres“ predstavuje značku čistého, individualistického hrdinského futbalu – vrcholného fyzického stavu nepoškvrneného ťažkými zraneniami, ktoré neskôr trápili jeho kariéru. Pre fanúšikov Barçy, aj keď spôsob jeho odchodu bol zahalený kontroverziou, nikto nemôže poprieť, že Ronaldo v domácom drese z rokov 1996-97 bol najdesivejšou útočnou zbraňou, akú kedy videli. V dôsledku toho sa tento dres zapísal do histórie Barçy ako krásna, no zároveň prchavá legenda.